أفادت دراسة حديثة نشرتها مجلة "أميركان جورنال أوف سيكاتري" العلميّة المتخصّصة في أبحاث الطّب النّفسيً، بأنّ استمرار التعرض للعنف لمدة طويلة، خلال فترة الطفولة، يرفع احتمال دفع الإنسان الذي يتعرض للعنف إلى الانتحار.

حيث توضّح الدراسة أنّ ما يحدث، هو أنّ التعرض المستمرّ للعنف، يسبب خللًا في مراكمة مادة "ميليناتيون"،وهذه المادة  تتراكم لتشكّل غلافًا يسمّى بالـ"مايلين"و الذي يحافظ بدوره على سلامة نقل الإشارات الكهربائية العصبية، بما في ذلك نقل هرمونات السعادة وأهمها "دوبامين" و"سيراتونين"، اللّتين يسبّب نقصهما أو الخلل بهما الى  الاكتئاب.

واعتمد الباحثون في دراستهم على مقارنة عيّنات أدمغة ثلاث مجموعات مختلفة من البالغين، الأولى كانت لـ27 شخصًا انتحروا بعد معاناة مع الاكتئاب، و كان لديهم تاريخ من سوء معاملة الطفولة بشكل حاد،  أما المجموعة الثانية فتكونت من أدمغة 25 شخصًا كانوا يعانون من الاكتئاب وانتحرواايضاً ولكن لم يكن لديهم تاريخ من التعرُّض لسوء المعاملة في أثناء طفولتهم، و بالنسبة  للمجموعة الثالثة فكانت لأدمغة 26 فردًا لم يعانوا أمراضًا نفسية ولا تاريخًا من الاعتداء على الطفولة.

وقد تمّ أخذ هذه العيّنات لدراستها من عينات لأدمغة أناس فارقوا الحياة موجودة في بنك "دوغلاس بيل" بكندا، بالإضافة لبيانات عن حياة أصحاب هذه الأدمغة.

ووجد الباحثون أنّ سُمك غلاف المايلين الذي يغطي المحور العصبي كان منخفضًا عن الطبيعي في أدمغة مَن عانوا من إساءة معاملة حادة في الطفولة، ليؤكّدوا أنّ "التغيرات التي تحدث في المخ انتقائية، وتستهدف الخلايا المسؤولة عن توليد المايلين وصيانته".

وكشف الباحثون خلال الدراسة أن "المحنة التي نتعرض لها في مرحلة مبكرة من الحياة، قد تعطل بشكل دائم مجموعةً من الوظائف العصبية في القشرة الحزامية الأمامية للمخ، تؤدي دورًا بارزًا في عمليات صنع القرار وإدارة المشاعر والعاطفة".

كما اكتشف الباحثون أيضًا وجود زيادات في أقطار عدد من المحاور العصبية، ما يعني أن حدوث هذه التغيُّرات سيؤثر على وظيفة بعض مناطق  الدماغ التي ترتبط بعملية التنظيم العاطفي وما له علاقة بالثواب والعقاب، وهو ما سيتبعه تغيُّر في المعالجة العاطفية عند مَن تعرضوا للاعتداء خلال مرحلة الطفولة.